De la "taule" à l'Atlantique, le chemin de la réinsertion

5.400 km à l'aviron à travers le grand océan: Eddy Lesage, ex-détenu, s'inflige une peine de trois mois au "mitard de la mer".

Il s'est lancé dimanche, en solitaire et sans assistance, sur son canot entre les Canaries et la Guadeloupe, pour prouver "qu'un détenu n'est pas marqué au fer rouge et que la réinsertion est possible".

"Beau temps, mer calme, je rame... Mon destin est devant moi, le mien et celui des mômes qui me suivent, depuis une cellule du quartier des mineurs de la Maison d'arrêt de Nanterre (Hauts-de-Seine)", raconte Eddy par téléphone satellite.

C'est sa seconde tentative. En janvier 2009, parti de Tenerife à bord du même canot de 6,50 m, il avait dû raccrocher les rames au bout d'une poignée de jours en raison d'une panne de désalinisateur.

"J'ai pris ce nouveau départ car je n'ai pas le droit d'éteindre la flamme de l'espoir allumée chez tous ces jeunes détenus. Si j'échoue, ce sont eux, derrière les barreaux, qui subiraient mon échec", dit-il.

"Nous sommes avec lui sur l'Atlantique ...", confie à l'AFP la directrice adjointe de la Maison d'Arrêt de Nanterre, Marilyne Maisto. "Une salle a été aménagée avec ordinateurs pour suivre sa route. Un groupe de jeunes détenus (moyenne d'âge 17 ans) écrit des textes qui sont envoyés sur son site (eddylesage.fr). Ils lui parleront au téléphone satellite. Ils mettent leurs espoirs en lui".

Eddy Lesage, c'est une enfance malmenée avec absence de père et un beau-père qui le déteste, qui cogne, et une mère plus à l'affaire dans son bar que dans l'éducation de son fils. Déscolarisation à 15 ans, perte de repères, d'identité...

Petits boulots, vie nocturne dans les discothèques, rencontres interlopes, appât du strass, argent facile...

Et puis, la coke. Eddy devient un "ami du rail" et autres substances psychotropes dont il use et abuse et dont il finit par faire commerce.

Mais il ne "tombe" pas pour la drogue, mais pour un "contrat" qui envoie à l'hôpital un homme auquel avait été chargé (par un voyou donneur d'ordres) d'administrer une sévère correction. Il fut condamné à cinq ans d'emprisonnement, dont deux avec sursis pour tentative de meurtre.

Derrière les barreaux, terrassé par le désespoir, il fait trois tentatives de suicide. Mais un homme vient à sa rencontre: Brice Deymié est l'aumônier protestant de la prison. Il ne fait pas de morale ni de prosélytisme. Il écoute, comprend, conseille.

"Comme pour les autres détenus, j'ai tenté de lui faire découvrir sa potentialité, sa richesse intérieure. Ce grand affectif -sa qualité et sa faiblesse- y est parvenu. Il a pris sa vie en main. Pour lui, la prison a servi à quelque chose", dit aujourd'hui le pasteur qui hébergea pendant plusieurs mois Eddy à l'issue de son incarcération.

"J'ai découvert entre les murs de la prison, les couleurs de la vie", dit l'ex-taulard.

Et ce sont ces "couleurs de la vie" qu'il veut transmettre à celles et ceux qui sont enfermés dans la spirale infernale: délinquance, prison, récidive.

"A chaque coup de rame, je veux briser un barreau dans la tête des détenus, leur faire reprendre confiance. Oui, la réinsertion est possible et je veux en être un symbole en menant à bien cette aventure, seul sur ma petite embarcation".